Endlose goldene Sanddünen, ein paar Kamele, hier und da ein Beduinenzelt – das ist das Sinnbild von Saudi Arabien. Doch das große Wüstenland im Herzen der Arabischen Halbinsel hat so viel mehr zu bieten als Sand und ist ein wundervolles Ziel für einen ausgedehnten Roadtrip.
Ausgedehnte Vulkangebiete, nebelumwobene Berge, Wadis, Wälder, unzählige bizarr geformte Steinbögen und eine sagenhaft schöne Küste – die Landschaft Saudi Arabiens ist überraschend vielfältig. Doch noch unvergesslicher als die malerische Landschaft, sind die Menschen Saudi Arabiens. Sie begegnen einem mit einer Gastfreundschaft, die nur schwer in Worte zu fassen ist.
In diesem Artikel verraten wir Dir alle Highlights und die schönsten Sehenswürdigkeiten des Landes. Zudem findest Du jede Menge Informationen und nützliche Tipps für Deinen Saudi Arabien Roadtrip.
Die Sehenswürdigkeiten:
Riad & der Osten des Landes
Der Osten Saudi Arabiens ist geprägt von dem endlosen Dünenmeer der Rub Al Khali, dem sogenannten Empty Quarter, spektakulären Canyons, ausgedehnten Palmenoasen und der pulsierenden Hauptstadt Riad – dem wirtschaftlichen und kulturellen Herzen des Landes.
Riad (oder auch Riyadh) ist mit ihren rund 7 Mio. Einwohnern die weitaus größte Stadt des Landes und die größte Stadt der Arabischen Halbinsel.
Riad ist das wirtschaftliche Zentrum und das pulsierende Herz Saudi Arabiens. Hier ist der Wohn- und Regierungssitz der Königsfamilie.
Riad steht den anderen großen Metropolen der Arabischen Halbinsel in nichts nach. Auch hier gibt es jede Menge funkelnder Wolkenkratzer (darunter der markante 302m hohe Kingdom Tower), riesige Shoppingmalls, Edelboutiquen und Spitzen-Restaurants.
Bis ans gefühlte Ende der Welt fahren – das kann man an der sogenannten „Edge of the World“, rund 100km nordwestlich von Riad.
Der Name ist absolut passend gewählt. An der Edge of the World enden die bis zu 100m hohen Canyonkanten abrupt und formen eine fantastische Landschaft aus zerklüfteten Schluchten und spektakulären Tafelbergen. Der Blick von der oberen Felsenkante ist einfach nur grandios – vor allem bei Sonnenauf und -untergang!
Auch der einmalige Juda Thumb, ein freistehender Tafelberg in der Wüste, und die Oasenstadt Al Hofuf mit ihrem stimmungsvollen Souq sind lohnenswerte Ziele im Osten Saudi Arabiens.
Die Rub Al Khali bestimmt das Landschaftsbild im Südosten Saudi Arabiens. Sie gilt als eine der größten Sandwüsten der Welt (mit der weltweit größten zusammenhängenden Fläche von Sanddünen) und erstreckt sich in rund 680.000km² von Saudi Arabien und den Vereinten Arabischen Emiraten bis in den Oman und nach Jemen.
Die Rub Al Khali, mit ihren bis zu 300m hohen Sanddünen, gilt bis heute als eines der unzugägnlichsten und unerforschtesten Gebiete der Welt. Sie wird auch als „Leeres Viertel“ oder „empty quarter“ bezeichnet – einen treffenderen Namen hätte man wohl nicht wählen können.
Früher schien es praktisch unmöglich das unendliche Sandmeer der Rub Al Khali zu durchqueren. Heute gibt es eine moderne, bequeme Asphaltstraße, die einmal quer durch die südöstlichsten Ausläufer führt und das Reisen durch die Wüste erheblich einfacher und für jede Art von Fahrzeug möglicht macht.
Overlander, die auf ihrem Roadtrip den neuen Grenzposten zwischen Saudi Arabien und dem Oman überqueren, sind genau auf dieser neuen Asphaltstraße unterwegs und bekommen die Möglichkeit die spektakuläre Landschaft der Rub Al Khali hautnah zu erleben (die Straße führt von Salwah bis zum Ramlat Khaliya Grenzübergang an der omanischen Grenze – 670km quer durch die Wüste).
Übrigens: in unserem Artikel „Oman Roadtrip“ verraten wir Dir alle Highlights und Must Sees. Außerdem findest Du zahlreiche Informationen über Land und Leute und Nützliches für Deine Reise.
Der sagenhaft schöne Nordwesten
Bizarr geformte Steinbögen, dramatische Canyons, malerische Wadis, eine unberührte Küste, einzigartige historische Stätten und die wohl schönsten Wüstenlandschaften, die man sich nur vorstellen kann – im Nordwesten Saudi Arabiens befinden sich viele der absoluten Highlights des Landes. Reisende, die nur wenig Zeit haben, sollten sich auf dieses Gebiet konzentrieren.
Die wunderschöne Hisma Desert im äußersten Nordwesten Saudi Arabiens gehört zu den beeindruckendsten und unvergesslichsten Wüsten des Landes.
Anders als die Rub Al Khali oder die omanischen Wahiba Sands, verzaubert die Hisma Desert mit einem Mix aus rostroten, weichen Sanddünen und dramatischen Sandstein-Canyons.
Die Hisma Wüste erinnert sehr an ihre berühmte Schwester jenseits der Grenze, der berühmten Wadi Rum Wüste in Jordanien – mit dem einzigen Unterschied, dass es in der Hisma bis heute weder Hotels, noch Luxuscamps und schon gar keine Menschenmassen gibt (jedenfalls noch nicht).
Eine Geländewagen-Tour durch die Hisma Wüste ist ein Highlight jeder Saudi Arabien Reise und ein absolutes Muss für Wüstenfans!
Auch das malerische Wadi Al Disah mit seinen von grünem Schilf umrahmte Wasserbecken und spektakulären, senkrecht aufragenden, rot leuchtenden Steinklippen, gehört zu den absoluten Highlights eines jeden Saudi Arabien Roadtrips. (In diesem Artikel gibt’s noch weitere nützliche Informationen über die Abenteuertour durch das einmalige Wadi Disah.)
Die kleine Oasenstadt Al Ula gehört wohl zu den bekanntesten und beliebtesten Destinationen des Landes. Al Ula ist DAS Aushängeschild Saudi Arabiens – und das zu Recht!
Das 30.000 Einwohner Städtchen verzaubert nicht nur mit seiner malerischen, herausgeputzten Altstadt voller kleiner Shops und Cafés, sondern vor allem durch sein sagenhaft schönes Umland voller fantastischer Felsenbögen und dramatischen Canyons. Al Ula gilt zudem als Tor zu den berühmten Felsengräbern von Madain Saleh (Hegra), dem saudischen Equivalent zu Petra.
Mehr Infos über Al Ula und seine Sehenswürdigkeiten findest Du hier.
Saudi Arabien: der Südwesten
Im Südwesten des Landes zeigt sich Saudi Arabien von einer ganz neuen Seite. Hier können Besucher durch die malerische, nebelverhangene Berglandschaften der Asir Region wandern, ausgedehnte Vulkangebiete erkunden und einzigartige historische Stätten besuchen.
Jeddah (oder auch Dschidda) gehört mit ihren rund 3,7 Mio. Einwohnern zu den größten und bedeutendsten Städten des Landes. Sie ist die wichtigste Hafenstadt Saudi Arabiens am Roten Meer.
Jeddah ist seit jeher das Tor zur berühmten, rund 70km entfernten Stadt, Mekka – dem religiösem Zentrum des Islam. Die Anreiseart der Pilger mag sich über die Jahrhunderte zwar verändert haben (früher kamen die meisten mit dem Schiff, heutzutage reisen die meisten per Flugzeug an), doch die Bedeutung als Pforte nach Mekka ist Jeddah geblieben.
Die sagenhaft schöne Altstadt von Jeddah ist das Juwel der Stadt. Seit 2014 gehört sie zum UNESCO Weltkulturerbe und besticht vor allem durch ihre vielen turmartigen Wohnhäuser mit reich verzierten Fenstererkern, den sogenannten „Rushan“.
Die hölzernen Fenstererker dienten einerseits der Luftzirkulation, andererseits boten sich jedoch auch so viel Sichtschutz, dass sich die Frauen des Hauses dahiner unverschleiert aufhalten und den kühlen Luftstrom genießen konnten.
Die 210.000 Einwohner Stadt Abha ist das wirtschaftliche Zentrum der schönen Asir Region. Die geschäftige Stadt liegt auf rund 2.200m Höhe und besticht vor allem durch eines: die sagenhaften Ausblicke, die sich von den Berghängen rund um die Stadt bieten.
Einen der bezauberndsten Ausblicke genießt man vom Gipfel des rund 2.998m hohen Jebel Sauda, nordwestlich vom Stadtzentrum. Vor allem bei Sonnenuntergang ist der Blick über die zerklüfteten Bergkämme und die dicht bewaldeten Täler des Asir Gebirges oder das rosa leuchtende Wolkenmeer einfach nur magisch!
Der Parkplatz nahe des Gipfels ist auch bei Mantelpavianen sehr beliebt (Koordinaten: 18.2183849, 42.3967539). Die Äffchen, die man übrigens in der gesamten Asir Region antrifft, sind zwar ein tolles Fotomotiv, man sollte sich jedoch nicht unterschätzen und auf keinen Fall versuchen zu streicheln!
Der imposante Al Wahba Krater, rund 285km südöstlich von Medina, besticht durch seine schiere Größe und dem weiß leuchtenden, ausgetrockneten Salzsee in seiner Mitte – ein wahnsinns Anblick!
Der beeindruckende Vulkankrater ist über eine gut ausgebaute Schotterpiste zu erreichen (für jedes Fahrzeug befahrbar).
Perfekt für Deinen Roadtrip: unser neuer Reiseführer „Arabische Halbinsel für Overlander“
Saudi Arabien Roadtrip: alles, was Du wissen solltest
Seit jeher galt Saudi Arabien als das Herzstück der Arabischen Halbinsel. In der Antike dank der bedeutenden Weihrauchrouten, später dann als Zentrum des Islam mit den zwei heiligsten Stätten – das Land stand schon immer im Mittelpunkt einer ganzen Region.
Das „Schwarze Gold“ hat Saudi Arabien schließlich zu einem der wohlhabendsten Länder der Welt gemacht.
Das Land wird autoritär und als absolute Monarchie unter König Salman ibn Abd al Aziz und dem Premierminister Kronprinz Mohammed bin Salman regiert. Vor allem letzterer führt das Königreich mit großen Schritten in die Moderne.
Visum
Was noch vor einigen Jahren noch als eine komplizierte Mammuth-Aufgabe galt, ist heute nach ein paar Mausklicks erledigt: das Visum für Saudi Arabien lässt sich (für die meisten Nationalitäten) ganz einfach und bequem online beantragen.
Das 90-Tage Visum ist für 1 Jahr (ab dem Ausstelldatum) gültig und erlaubt es Reisenden maximal 90 Tage in Saudi Arabien zu bleiben – die 90 Tage müssen dabei nicht am Stück erfolgen, eine mehrfache Ein- und Ausreise ist möglich. Das Visum kostet um die 130€ pP (inklusive Krankenversicherung).
Das Visum kann auf der Webseite www.visa.visitsaudi.com beantragt werden.
Hinweis: ein iranischer Einreisestempel im Reisepass ist heutzutage in der Regel kein Problem an den saudischen Grenzübergängen. Genauso wenig wie eine vorherige Reise nach/durch Israel.
Anreise
Abgesehen von den vielen Tausend internationalen Pilgern, die jedes Jahr zur Haddsch nach Mekka strömen, ist die Zahl der Touristen, die mit dem Flugzeug nach Saudi Arabien reisen immer noch sehr gering. Die größten internationalen Flughäfen befinden sich in Riad und Jeddah.
Die meisten Overlander reisen über eine der Landesgrenzen an. Insgesamt gibt es 9 geöffnete Landesgrenzen zwischen Saudi Arabien und Jordanien, Kuwait, Katar, den Vereinten Arabischen Emiraten, dem Oman und dem kleinen Golfstaat Bahrain.
Die Landesgrenzen zum Irak sind seit 1990 geschlossen. Diese zum Jemen sind für Touristen nicht geöffnet.
Es gibt auch die Möglichkeit Saudi Arabien auf dem Seeweg zu erreichen/verlassen. Die bei Overlandern beliebtesten Fährhäfen sind jene von Jeddah (Saudi Arabien – Sudan) und Duba (Saudi Arabien – Ägypten).
Carnet de Passages
Gegen der allgemein vorherrschenden Meinung ist für eine Reise nach Saudi Arabien ein Carnet de Passages NICHT zwingend notwendig. (In unserem Artikel „Carnet de Passages – Zolldokument für Overlander“ findest Du alles, was du über das Dokument wissen solltest.)
Achtung:
Auch wenn sich die Visaregelungen deutlich gelockert haben und sich eine Einreise nach Saudi Arabien heute sehr einfach gestaltet, gibt es immer noch einige Dinge, die beachtet werden sollten.
Die Einfuhr von Alkohol (auch nur die kleinste Menge davon) gilt in Saudi Arabien als Straftat.
Sprich: auch die (beabsichtigte oder unbeabsichtigte) Einfuhr der geöffneten, halbvollen Flasche Bier, die sich in der hintersten Ecke der Kühlbox versteckt, ist verboten und wird mit (sehr) hohen Geldstrafen geahndet („sehr hoch“ bedeutet dabei rund 1.000US$).
Vor allem Reisende, die aus einem „nicht trockenem“ Land anreisen (zB. den Vereinten Arabischen Emiraten oder Bahrain – zwei Länder, in denen man als Tourist ohne weiteres Alkohol kaufen kann), werden an den saudischen Grenzen auf Alkohol kontrolliert. Hier gilt also erhöhte Vorsicht!
Unterwegs vor Ort
Das saudische Straßennetz ist gut ausgebaut. Die Hauptverbindungsstraßen sind in der Regel alle asphaltiert und in einem Top Zustand. Sehr abgelegene Gebiete oder Dörfer sind manchmal nur über kleine Schotterpisten zu erreichen. Zu Nomadencamps oder Steinbögen in der Wüste führen – wenn überhaupt – mehr oder weniger gut sichtbare Sandpisten.
Außer ein paar wenige Ausnhamen, sind die Haupt-Touristenspots jedoch meistens über eine gute Asphaltstraße oder eine gute Schotterpiste zu erreichen. Ein Roadtrip durch Saudi Arabien ist also auch ohne Allrad absolut möglich und empfehlenswert.
Währung & Preise
Die Währung in Saudi Arabien ist der Saudi Riyal (SAR).
Die Lebensmittelpreise sind in Saudi Arabien vergleichbar mit denen von Jordanien oder dem Oman – sie liegen im Durchschnitt etwas über dem europäischem Wert.
Die saudischen Treibstoffpreise sind in der Regel die niedrigsten der gesamten Arabischen Halbinsel. Der Diesel liegt bei rund 0,18€/l, Benzin bei rund 0,60€/l (Stand September 2023) – das freut die Reisekasse!
Internet
In Saudi Arabien gibt es mehrere Internetanbieter. Der größte davon ist STC. 1GB Datenvolumen kostet in der Regel um die 0,60€.
Übrigens: mittlerweile ist es für ausländische Reisende kein Problem mehr als unverheiratetes Paar durch Saudi Arabien zu reisen. Weibliche Reisende müssen sich auch nicht (mehr) verschleiern – sprich: außer in der Moschee ist es für weibliche Reisende nicht nötig ein Kopftuch oder eine Abaya zu tragen. Bedeckende Kleidung ist trotzdem erwünscht (Beine, Oberarme, Bauch, Schultern und Dekoltée bedeckt).
Saudi Arabien, Oman, Jordanien, Kuwait, Katar, Bahrain, VAE – die Arabische Halbinsel strotzt nur so vor landschaflicher Schönheit und spektakulären Sehenswürdigkeiten. Doch noch viel faszinierender als die natürlichen Schätze, sind die Menscher dieser Region, die Reisenden eine unglaubliche Gastfreundschaft entgegenbringen. Die Halbinsel ist ein wundervolles Ziel für Overlander. Egal ob mit oder ohne Geländewagen – eine Reise in den Orient ist unvergesslich!
Du planst einen ausgedehnten Roadtrip durch Saudi Arabien und über die Arabische Halbinsel? Dann ist unser neuer Reiseführer genau das richtige für Dich!
